La USAC y el PNUD tienen una larga trayectoria de trabajo conjunto. Esta comprende una gama amplia de temáticas y que, a lo largo de los años, ha involucrado a diversas unidades académicas y a profesionales de distintas disciplinas. Una muestra fehaciente de esta sólida alianza de cooperación para el desarrollo es que, desde el año 1998, la USAC ha formado siempre parte de los Consejos que han dirigido y apoyado la elaboración de los Informes Nacionales de Desarrollo Humano para Guatemala.

Según Beat Rohr, representante residente del PNUD Guatemala, el libro que sale a distribución en los primeros días de octubre, reúne un doble mérito. El primero, ser un vigoroso y serio trabajo académico sobre la historia económica reciente de Guatemala, liderado, además, por un insigne economista e investigador guatemalteco, Alfredo Guerra Borges. El segundo es que este estudio constituye el primer fruto de una novedosa iniciativa: el Programa de Investigaciones Universitarias en Desarrollo Humano. El PIUDH surge en el año 2004 como respuesta a la petición que hicieran las Universidades, por medio de su representación ante el Consejo Asesor de los INDH, de ampliar su participación sustantiva en la preparación de insumos de conocimiento que alimenten los contenidos de los Informes Nacionales de Desarrollo Humano.

Al surgir la necesidad de ahondar en la historia de la economía guatemalteca, con vistas a un eventual Informe de Desarrollo Humano que aborde el tema, la USAC se volcó de inmediato en apoyo a la iniciativa. Ello permitió materializar el interés mostrado por Alfredo Guerra Borges de invertir el año sabático que le confiere su cargo de investigador titular del Instituto de Investigaciones Económicas de la Universidad Nacional Autónoma de México, liderando un pequeño pero comprometido equipo multidisciplinario de investigadores nacionales que colaboraron en la producción de esta obra. Los largos meses transcurridos en la preparación de la investigación generaron un valioso intercambio intergeneracional de visiones, conocimientos y experiencia, que habrá contribuido, modestamente, a enriquecer las capacidades nacionales de investigación en historia económica.

Para Karin Slowing, coordinadora del INDH Guatemala, el libro es considerado un fruto del Programa Universitario de Investigaciones en Desarrollo Humano –PIUDH- el cual surge en el año 2004.

El PIUDH constituye un primer esfuerzo del Programa de los Informes Nacionales de Desarrollo Humano en esta dirección, y se encuentra todavía en etapa de pilotaje. Dos son las iniciativas que, por el momento, lo conforman: la primera, que muestra precisamente la calidad de los aportes que el PIUDH puede hacer, es el estudio que hoy se presenta, cuyo investigador principal ha sido el connotado economista guatemalteco Alfredo Guerra Borges, elaborado en un esfuerzo emprendido conjuntamente con la Universidad de San Carlos de Guatemala y que ha contado con el apoyo de la Agencia Sueca de Desarrollo Internacional ASDI y la Real Embajada de Noruega.

La segunda es un ambicioso proyecto de investigación sobre “La construcción social del futuro del sistema de salud para Guatemala” que está actualmente en marcha. En este participan las Universidades de San Carlos de Guatemala, Rafael Landívar y del Valle de Guatemala, e involucra al Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, al Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, a la Oficina Sanitaria Panamericana y al PNUD, y que cuenta con el apoyo financiero del Internacional Development Research Centre –IDRC- de Canadá. Este proyecto incluye la elaboración de un conjunto de estudios que, basados en la aplicación de una metodología de “construcción de futuros”, aspira a contribuir al debate nacional sobre el sistema de salud que requieren los y las guatemaltecas para las próximas décadas.

Además de la riqueza de conocimiento que cada uno de estos proyectos ha generado ya, y seguirán proporcionando seguramente, los procesos impulsados para su realización han derivado valiosas lecciones para retroalimentar el diseño del programa e impulsarlo de manera que sea un vehículo para acercar el planteamiento del desarrollo humano a las aulas y a los centros de investigación social del país.

Parte de la misión de los Informes Nacionales de Desarrollo Humano es contribuir también al fortalecimiento y ampliación de las capacidades nacionales e institucionales para hacer análisis y uso del conocimiento sobre desarrollo humano. Sólo de esta manera será posible que la sociedad se adueñe de forma permanente y sostenible del paradigma y haga suyos los valiosos aportes que éste puede hacer al examen de los problemas de desarrollo y al planteamiento de alternativas para hacer de Guatemala un lugar donde desarrollo humano signifique, efectivamente, “más y mejor vida para todos y todas las guatemaltecas”.

El rector de la tricentenaria Universidad de San Carlos de Guatemala, Carlos Estuardo Gálvez Barrios, ha declarado su interés por incrementar la investigación y la profundización en los estudios relacionados con el desarrollo humano.

Los economistas guatemaltecos Arturo Montenegro (del Programa de Participación Democrática), Eduardo Velásquez (decano de la Facultad de Ciencias Económicas de la USAC) y Mariano Rayo (presidente de la comisión de Comercio Exterior del Congreso de la República) han externado su complacencia por la producción de este nuevo libro de Guerra-Borges, han coincidido en que es necesario que el país tenga mayores instrumentos que permitan internarse en la historia de su economía.