República Dominicana:
Foro sobre descentralización y poder local en el desarrollo humano

Para apoyar la preparación del Informe Nacional de Desarrollo Humano 2007-2008 y vincular el enfoque de desarrollo humano con diferentes temáticas, la Oficina de Desarrollo Humano del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) de República Dominicana inició la celebración de una serie de foros de discusión sobre temas colaterales a la preparación de dicho informe. Los temas seleccionados para los cuatro foros que se desarrollaron durante 2006 e inicios de 2007 son: áreas protegidas, descentralización y gobernabilidad local, nueva ruralidad y el proceso de desconcentración del sector salud.

En esta ocasión se presentan los resultados del segundo foro sobre descentralización y poder local en el desarrollo humano. El subtítulo elegido para la convocatoria del foro ofrece una idea intuitiva del enfoque que se buscó debatir: el proceso de descentralización dominicano, ¿crea ciudadanía o fomenta el clientelismo y el caciquismo?

Es decir, el proceso de descentralización parecería a priori una forma de distribuir poder y acercarlo a la población; pero, dependiendo de las circunstancias políticas, sociales y económicas en que se dé, puede no ser una forma de democratizar, sino más bien una forma de multiplicar en cientos de municipios el mismo modelo excluyente que existe a nivel nacional.

Por esta razón el debate se centró en el análisis del proceso de descentralización dominicano y su relación con el desarrollo humano en los municipios. La evaluación de los resultados obtenidos hasta el momento sirvió como base para analizar qué condiciones son necesarias para que el proceso de descentralización dominicano mejore la calidad de vida de la gente y le abra mayores espacios de decisión; además se examinó si el municipio ha logrado ser un espacio de poder más cercano a la ciudadanía y cómo pueden los gobiernos locales incentivar la participación de sus vecinos en la toma de decisiones.

Los cuatro temas en torno a los que se generó el debate fueron los siguientes:

1. Descentralización, poder local y desarrollo humano desde una perspectiva teórica.
2. Desarrollo humano y descentralización en República Dominicana.
3. Tejido social y cultura política: su relación con el desarrollo humano en los municipios.
4. Experiencias de participación en República Dominicana.

Sobre el tema de descentralización, poder local y desarrollo humano, el debate se centró en lo siguiente: en República Dominicana se ha creado con los años una dinámica de exclusión social y económica que se reproduce a través de las instituciones y la cultura política: ¿es posible cambiar la estructura de poder? ¿Es posible cambiar la cultura política?

La base de partida es entender que ello sólo será posible si se produce un proceso de empoderamiento y movilización social de la población que genere ciudadanía y aumente las demandas y las exigencias al sistema político, a la estructura de poder vigente, de forma que equilibre, reestructure y modifique la dinámica social, económica y política hacia formas más incluyentes y democráticas.

Si la base de este cambio es el empoderamiento de la población, entonces se trata de procesos concretos que se dan en la cotidianidad, son locales y territoriales. De ahí, la necesidad de estudiar la dinámica de lo “local” para eventualmente entender cómo ésta influye en la dinámica nacional.

La descentralización y el empoderamiento/ movilización social están fuertemente unidos, ya que entendemos que la descentralización debe ser un medio para crear ciudadanía pero depende del contexto y la forma en que se impulse puede incluso producir el efecto contrario.

Por eso es necesario preguntarse y analizar qué tipo de descentralización, empoderamiento y movilización social es compatible con el desarrollo humano y con el proceso de construcción de ciudadanía; qué papel juega la gobernabilidad local en el proceso de desarrollo humano y qué tipo de experiencias nacionales de descentralización han creado ciudadanía o fomentado el clientelismo y el caciquismo.

Sobre el tema de desarrollo humano y descentralización en República Dominicana se propusieron dos momentos: un breve análisis de la situación en el país del proceso de descentralización (marco legal, transferencia de competencias y recursos, recursos humanos, capacidad de recaudación, escenarios: municipio, región, consejos provinciales, mancomunidades, procesos participativos y fragmentación del territorio) y un análisis del proceso de descentralización en el país. Para ello se invitó al Consejo Nacional de Reforma Del Estado y a la Federación Dominicana de Municipios; la primera, con la misión de impulsar la descentralización desde el Estado central y la segunda con la intención de impulsarlo desde los mismos municipios.

En este punto se analizó qué promueve el actual marco legal y la agenda de descentralización: caciquismo, patrimonialismo, equidad social, equidad de género, movilización social, clientelismo; a quién deben rendir cuentas los municipios; y cuál debe ser la relación entre el gobierno central y las municipalidades. Finalmente, se evaluó si el proceso de descentralización dominicano crea ciudadanía o fomenta el clientelismo y el caciquismo.

Sobre el tema de tejido social y cultura política: su relación con el desarrollo humano en los municipios, se analizó cómo generar poder desde lo local y cómo generar ciudadanía a través del proceso de descentralización. También se evaluaron cuáles son las razones para descentralizar, cuáles tipos de descentralización sirven para el desarrollo humano y en qué medida la descentralización es una oportunidad para superar las inequidades sociales en República Dominicana. A partir se estas reflexiones, se examinó de qué manera influye la fortaleza institucional de los gobiernos locales en el alcance del paradigma de desarrollo humano, cuáles innovaciones o cambios se tienen que producir en el marco de competencias de los gobiernos locales para el impulso de estrategias de desarrollo humano, y cómo la cultura política es un nudo que bloquea las buenas prácticas locales en transparencia, democracia, gobernabilidad y participación. Finalmente, se analizó qué condiciones institucionales tienen que producirse para que se ponga en funcionamiento un sistema de corresponsabilidad en desarrollo humano entre el gobierno central y los gobiernos locales.

Las experiencias exitosas de participación en República Dominicana evaluadas fueron el Presupuesto Municipal Participativo en el municipio de Villa González, la experiencia del Plan Estratégico de Santiago y la del Ayuntamiento Juvenil de La Romana. En todas ellas se estudió cuál es la estrategia llevada a cabo en los municipios en examen de cara a hacer más participativo el proceso de descentralización, cómo ha aportado esta estrategia a la consecución del desarrollo humano, cuáles debilidades ha tenido la puesta en marcha de la estrategia y cuáles han sido las lecciones aprendidas. Finalmente se analizó si el proceso de descentralización dominicano crea ciudadanía o fomenta el clientelismo y el caciquismo.

La descentralización es un tema de análisis muy en boga en los últimos años en el entendido de que puede contribuir al empoderamiento de la ciudadanía y a un uso más eficiente de los recursos estatales. Sin embargo, la descentralización sin participación social refuerza patrones autoritarios y aumenta el clientelismo, mientras que la movilización social y la participación sin mecanismos de descentralización pueden conducir a un desorden social.

Uno de los grandes aportes de esta publicación es la sistematización de los tipos y criterios de transferencia de fondos entre los diferentes niveles de gobierno en distintos países de América Latina (Anexo I del libro), que permite una comparación entre las diferentes estrategias utilizadas.

El II foro sobre descentralización y poder local en el desarrollo humano está disponible en la página web de la Oficina de Desarrollo Humano del PNUD de República Dominicana: http://odh.pnud.org.do

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