Aunque en la actualidad la temática de las migraciones es de un interés intelectual grandísimo, no se trata de un asunto exclusivamente académico. En tanto que UCLA es una universidad pública en la capital de la América Inmigrante contemporánea, tenemos la obligación de proveer un entendimiento, tanto para el público como para la academia, de este fenómeno que claramente ha redefinido a esta ciudad y a este estado. De los muchos flujos de inmigrantes hacia esta región, uno de los más interesantes ha sido el de salvadoreños. Aun cuando la experiencia de los salvadoreños ha sido de interés para los académicos, falta mucho más por hacer. El Informe sobre Desarrollo Humano El Salvador 2005: Una Mirada al Nuevo Nosotros, nos encamina por la dirección correcta.

Desde mi perspectiva, este Informe es una pieza critica no sólo para entender que es la migración y cuáles son sus impactos en El Salvador, pero también por el ejemplo que asienta para futuros estudios de migración en general –ya sean estos enfocados en El Salvador o no.

Si bien es cierto que el fenómeno de la migración internacional forma parte de la temática estudiada cada vez más dentro de la academia, tenemos pocos estudios comparables al que ha hecho el PNUD. Los estantes de las bibliotecas están repletos de estudios sobre lo que, a mi criterio, ha sido incorrectamente llamado ‘inmigración.’ La mayor parte de estos estudios están enfocados en los países donde los llamados inmigrantes convergen. A diferencia de los historiadores de hace medio siglo quienes pensaron que los inmigrantes eran personas ‘sin raíces,’ nosotros ahora los conocemos como los ‘transplantados’, entendiendo por esto que ellos se mueven bajo el auspicio de sus círculos de conocidos y familiares, manteniendo, muchas veces, conexiones en sus lugares de origen por más de una generación. Dejando de lado estos puntos sobre el país de origen, los estudios se enfocan casi por completo en el país de destino, asumiendo que el fenómeno social de interés está concentrado en los territorios donde los inmigrantes se han establecido.

Los estudiantes del fenómeno de la migración están comenzando a comprender que la manera tradicional de abordar el tema nos da únicamente la mitad de la historia. Hay otra mitad, la cual es igual de importante, y en ella la palabra emigración es la clave. Los académicos han comenzado a darse cuenta que la palabra ‘inmigración’, al ser usada en el sentido propuesto por los diccionarios, es decir “migración con el propósito de establecerse”, no es suficiente. Los movimientos masivos de personas a través de fronteras geopolíticas comprenden distinto tipos como: la migración por una ocasión, en la cual el emigrante regresa a su territorio de origen; la migración repetitiva; la migración circular; y también la migración con fines de establecerse en otro territorio. Estos flujos hacen que una gran cantidad de personas esté en constante movimiento, sin certeza de dónde establecerse y sin saber la importancia que hay entre las conexiones entre el ‘aquí’ o el ‘allá’. Los lazos que unen los lugares de origen y de destino proveen los circuitos para otros tipos de flujos entre el lugar de origen y el de destino –ya sean dinero, ideas, imágenes, o personas, cada cual con una variedad de impactos, algunas veces positivos, otros negativos.

Este estudio nos narra la historia desde el punto de vista de la sociedad de origen. Como tal, el informe, es una pieza única: no puedo identificar ningún otro estudio que se le compare, ya sea en la variedad temática como en la profundidad con la cual los temas han sido abordados. El punto de partida, con el cual yo estoy completamente de acuerdo, toma la migración como un fenómeno multidimensional, que toca las distintas esferas de la vida social que han sido, desafortunadamente, separadas y apropiadas por las diferentas disciplinas académicas.

Aunque el reporte comienza con un análisis de la migración y el impacto económico de este fenómeno en El Salvador –tanto en el nivel macro como en el micro– el estudio no para ahí. Al contrario, este estudio nos demuestra cómo la migración ha sido una experiencia transformadora en todos los niveles, teniendo que ver con temas relacionados con asuntos públicos, como son los temas de ciudadanía y de política; las relaciones entre la sociedad y el medio ambiente; así como temas más privados como las relaciones entre hombres y mujeres o padres e hijos; o las distintas maneras en las cuales la gente de El Salvador se define a sí misma y la relación que tienen con los salvadoreños que ya no viven en su país natal. El análisis realizado no es únicamente global e interdisciplinario, si no que también corta a través de las divisiones en cuanto a metodologías que siempre observamos. Los autores han usado de manera correcta todas las herramientas que han tenido a su disposición, ya sean cuantitativas o cualitativas.

Más allá de esto, la investigación ha sido exhaustiva: el equipo de investigación se sumergió en el estudio de las fuentes con relevancia en el tema y la bibliografía construida servirá como guía para académicos en los años que siguen. También se ha estimulado la creación de conocimiento, ya sea como el resultado de nuevas encuestas hechas en conjunto con este reporte o publicaciones realizadas especialmente para esta investigación.

Para ilustrar la riqueza de este informe, me enfocaré en los capítulos sobre cultura e impactos económicos. Esta mención debería de ser suficiente para subrayar el inusual alcance y diversidad de temas que caracteriza este libro. El capítulo sobre cultura contiene una gran riqueza en cuanto a información difícil de obtener en un solo lugar. Por ejemplo: el tratamiento artístico de la migración y sus impactos en el ámbito de la cultura para la elite y la cultura para las masas; el papel de los medios de comunicación, lo cual incluye un análisis del contenido de la experiencia de los emigrantes en los Estados Unidos representada en la prensa salvadoreña y un análisis de la cobertura dada por los medios estadounidenses a la experiencia salvadoreña; encuestas hechas a emigrantes salvadoreños conducidas en los aeropuertos, en las cuales se preguntan una serie de temas sumamente interesantes acerca de la identidad nacional y el desarraigo.

En mi punto de vista, ese capítulo es valioso no sólo por lo que nos transmite sino que también por las nuevas direcciones hacia las cuales nos apunta.

Mientras este capítulo se destaca como un análisis ejemplar del tema, los capítulos que tratan el impacto económico de las migraciones no se quedan atrás. Este libro, demuestra una vez más, su valor como referente: en ningún lugar alguien puede encontrar tantos datos, presentados de una manera tan clara y fácil. El tema de las remesas es muy prominente en el análisis del tema, como era de esperarse.

Este reporte hace un llamado a la precaución para el momento en el cual las remesas se han convertido en el nuevo mantra del desarrollo. Hay que aceptar que las remesas han hecho una gran diferencia para las personas que las reciben. Sin embargo, no todas las personas corren con la misma suerte de recibir remesas y no todas las remesas son distribuidas de manera similar en el país (las diferencias regionales en cuanto a los montos recibidos son bastante pronunciadas). Paradójicamente, las regiones que son tradicionalmente más pobres con un nivel educativo muy bajo son las regiones que más remesas reciben, lo cual produce un efecto notable en cuanto a la reducción de la pobreza. Las evidencias sugieren que también hay un efecto positivo en cuanto a la inversión en capital humano, aunque todavía es muy temprano para estar seguros de ello. Aun cuando el panorama de la micro economía es relativamente prometedor, el panorama macro económico toma una dirección muy distinta.

El reporte sugiere que El Salvador ha sido contagiado por lo que se llama “Enfermedad holandesa” al utilizar esta nueva riqueza proveniente del dinero ganado en el exterior para consumo y no para inversión, dando como resultado que esa oportunidad tan inusual de que recursos generados en países ricos y transferidos a países pobres, sean desperdiciados. Esta conclusión aunque esté destinada a causar controversia, merece ser estudiada e investigada más a fondo. Es importante tener una opinión que contrarreste las opiniones que ahora encontramos en el medio académico y en el medio de políticas hacia las comunidades, por lo cual este reporte necesita ser escuchado.

Este informe es un documento obligatorio que debe ser leído por todo aquel que tenga un interés serio en el tema de inmigración en el continente americano.

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